据4月27日出版《环球时报》报道 第16轮中美人权对话今天在北京开幕。“紧张气氛弥漫其间”是西方媒体26日对此次对话最多的描述。美国有线电视新闻网（CNN)称，此次对话召开恰逢艾未未被拘押，美国国务院此前发表的“2010年国别人权报告”对中国人权状况提出强烈批评。《纽约时报》称，这次在北京召开、却由华盛顿率先宣布的对话比往常“更为紧张”，但实际上“作用有限”。25日，美国还宣布下月在华盛顿召开第三次中美战略与经济对话。

　　西方媒体对该对话的期望值普遍不高。《纽约时报》23日以“中美人权对话紧张先行”为题称，此次对话已经透露出几个紧张信号：对话在北京召开，却由华盛顿率先宣布，违反外交惯例；华府22日爆出对话的召开时间距离对话召开只有几天时间。文章还称，最近的迹象表明，中美政府间人权对话的作用非常有限，成了“讲行话的地方”，“通常是西方国家指出中国的问题、拘押了哪些人，中国反击说中国是法制国家，这些人触犯了法律”。

　　外交学院国际关系研究所教授王帆26日对《环球时报》这样说。他表示，中美两国之间的对话机制超过60个，人权对话只是其中之一，期待人权对话对中美关系起到多重大的影响肯定是不现实的。但双方能坐下来谈是件好事，就算不能促成相互理解，起码可以确定分歧究竟在哪，消除不必要的误解。王帆说，人权是中美关系分歧最大、积怨最深的领域之一，美国的问题在于，它总摆出一副教师爷的姿态来教训别人，但自己的问题却没解决好，这使它教育别人的资格大打折扣。

　　人权问题近期导致中美关系持续紧张。美国国务院4月8日发表国别人权报告批评中国，中国9日发表《2010年美国的人权纪录》予以回击。据法新社25日报道，刚退休的古巴领导人卡斯特罗24日也撰文指责美国在人权问题上“伪善”，称美国人权现在处于“灾难状态”，美国不是“世界的人权法官”。