今年6月初，陈炳德总参谋长在接受《香港商报》专访时说：“航母已在建，但还没建成！等建完再说。”这是迄今为止我军高级将领首次对外承认中国正在建造航母。
从1988年下水至今，瓦良格号已经历整整23年的风风雨雨，其曲折的经历也成为中国数十年寻求航母的真实写照。
    谁将是中国第一位航母船长？瓦良格号航母的真实能力如何？
    如今，即将改造完毕的瓦良格号吸引众多国人关注的同时，也引发了众多猜测。

28年前，瓦良格号开工

     1982年5月7日，经过反复酝酿和讨论，苏联共产党中央委员会和部长会议做出了建造第三代航母的决定，事实上苏联当时还将航母定义为“重型载机巡洋舰”。继第一艘“库兹涅佐夫”号于当年9月开工后，1983年苏联军方决定建造第二艘航母，同样由当时乌克兰联盟共和国的尼古拉耶夫黑海造船厂承建。参与航母建造工作的共有将近5000个苏联企业、科学研究院以及设计局。
    按照当初的设计，两艘同级航空母舰的满载排水量为67000吨，全长310米，比美国“尼米兹号”航空母舰仅短22米。舰艏飞行甲板高度距离水面有七层楼高，舰艉飞行甲板宽度75米。航母最多可容纳大约60架战机，飞行甲板前部有12具SS-N-19反舰导弹发射器。其主要使命是确保苏联弹道导弹核潜艇的安全和战斗效能的发挥，消灭敌方海上和基地的海军兵力。
    1985年12月6日，继“库兹涅佐夫”下水之后，“里加”号在0号船台安家落户。到了1988年，“里加”号船体建造成功，并于当年11月25日下水。1990年7月，“里加”号被改名为“瓦良格”号，以纪念在1904-1905年日俄战争中沉没的“瓦良格”号巡洋舰。截至1991年11月，“瓦良格”的建造率已达68%。

苏联解体，巨舰被迫停工

    1991年12月25日，苏联突然解体，15个加盟共和国各自独立，在分家时出于“因地制宜的考虑”，“瓦良格”号由乌克兰获得（在最初的几年之内名义上仍归属俄黑海舰队）。但由于乌克兰经济状况不佳，无力继续建造，工程于1992年1月停工，自此，“瓦良格”号航母搁置在舾装码头上任凭风吹日晒。
    1993年，俄罗斯总理切尔诺梅尔金、海军司令格鲁莫夫在乌克兰总理库奇马的陪同下来到黑海造船厂，研究把“瓦良格”号航母建造完毕、并移交给俄罗斯的可能性。这条航母本来是苏联政府拨款建造的，乌克兰方面要求俄方付出全部造价，即以一条完整的军舰出售，而不是俄方认为的未付的30%。此后俄乌之间对此船仍有协商，但都是无果而终。1995年，已经成为乌克兰总统的库奇马决定将“瓦良格”号的命运交给黑海造船厂处置。
    同年10月22日，基辅级的两艘航母“明思克”号与“诺沃罗西斯克”号被几条拖船牵出海参崴港湾，俄罗斯将其出售给韩国“拆解”。“明思克”号最终落户中国深圳，成为航母主题公园。

创律公司的购船赌博

    1995年12月，库奇马总统访问了北京。1996年1月，乌克兰媒体传出消息说，中乌正在为乌克兰未完成的航空母舰“瓦良格”号运往中国造船厂一案进行谈判，他表示“瓦良格”号最终有可能在中国进行解体作业。
    1997年，驻港中资机构创律集团（同年柯受良驾车飞越黄河的赞助商）总裁助理、香港中文大学毕业生姚柏良等人前往乌克兰常驻，洽谈购买事宜。而《简氏防务周刊》则刊登了一条似乎是在人们意料之中的消息：《瓦良格号开始解体作业》。实际上报道有误，拆解的并不是船体本身，而是船上已安装的各种设备。

艰难回国受困于黑海

    1998年4月，澳门创律旅游娱乐公司（香港创律集团的子公司）通过竞标，以2000万美元（实际总共花了一亿美元）的代价买下“瓦良格”，声称要将其改造成一个大型海上综合旅游设施——包括迪斯科舞厅、旅馆和博彩设备等，日后将其停泊于澳门附近海域。当时有人质疑，说澳门附近海水浅，停不下这种大船，除非以后还要深挖航道；而且“瓦良格”的船体舱室低矮，不适宜改装为休闲场所。而澳葡当局则明确表示，拒绝“瓦良格”号未来在澳门停泊。
    1999年7月，澳门公司雇用ITC公司的Sable Cape号拖船，拖着“瓦良格”号开始了漫长的航程。
    不料，当该船驶抵土耳其北部黑海水域，准备通过土耳其控制的博斯普鲁斯海峡时，“在第三国的提醒下”，土耳其政府加以拦阻，强行命令“瓦良格”号退回黑海。随后在8月，“瓦良格”号又试图通过海峡，再次遭到土政府的拦阻。“瓦良格”号被阻挡在黑海中，漂荡了很长时间后，又返回原海港……土耳其方面以“船体过大、影响博斯普鲁斯海峡其它船只正常航行”等为理由，拒绝“瓦良格”通过。西方媒体也借机纷纷大肆炒作“中国航母威胁论”。中国与土耳其从此开始了长达一年半之久的谈判……
    “瓦良格”号受困黑海期间，创律公司每天向ITC拖船公司支付8500美元，每个月还必须向乌克兰港口当局缴付1.7万美元的停泊费。ITC的拖船船员因为长期无法脱身而深为不满，创律公司更是因此损失惨重。

冲出博斯普鲁斯海峡

     2001年7月，原本站在米尔扎欧鲁一边的土耳其军方，态度开始转变。总参谋长凯维芮柯鲁应邀访问北京，军方立场改变，并在8月初照会总理府，“建议放行”。而土政府也提出，要求中国开放对土耳其的旅游，争取每年有200万人次中国观光客到土耳其，可为土耳其创造20亿美元的外汇。
    2001年8月25日，土耳其国家安全委员会作出决议，同意让“瓦良格”号通过其海峡。另一方面，土耳其海洋署向中国提出“瓦良格”号通行海峡时必须具备的20项极为苛刻的安全条件，其中就包括要10个亿美元的“风险保证金”！
     2001年9月，中国政府派出一个由交通部官员和航运专家组成的代表团访问土耳其，就“瓦良格”号通过海峡问题进行具体磋商，并作出了全面的安全承诺。在极短期间，中国备妥了土耳其当局要求的多项安全措施：租用了世界上最大马力的希腊籍拖船；同意给予“国家担保”，负责可能涉及的赔偿问题。
    11月1日，土耳其天气晴朗，博斯普鲁斯海峡风平浪静。土有关当局从凌晨起暂时关闭了世界上最繁忙的水道之一的海峡，以便让中国澳门创律公司购买的“瓦良格”号航空母舰船体通过。

抵达大连 三年寂寞

     “瓦良格”经地中海畔的希腊比雷埃夫斯，穿直布罗陀海峡（苏伊士运河不允许其通过），出大西洋，经加那利群岛的拉斯帕尔马斯，2001年12月11日绕过非洲好望角进入印度洋，2002年2月5日通过马六甲海峡。2月11日晚抵达新加坡外海，2月12日进入南中国海，2月20日进入中国领海。然而这艘以“赌船”名义购买的航母过澳门而不入，2002年3月3日，历尽艰险的“瓦良格”号航母抵达大连港。
    “瓦良格”远航抵达，创律集团主席徐增平和其他负责人心情激动。徐增平坦言，当时的感觉是犹如见到了终于安全返家的失散多年的儿子。第二天，徐增平表示：昨日天公作美，天朗气清，阳光明媚，风平浪静，为迎接“瓦良格”号的归来创造了很好的条件，“它的神秘面纱终于解除了，让人民可以一睹它的雄姿。”他说，“过去几天由于焦急等待而引起的疲劳，终于一扫而光了。”徐增平说，“瓦良格”安抵大连，并不是整项计划的完结，而是另一个阶段的开始。他指出，整个计划已成功了99％，但最后的1％，也是最艰巨的，不能掉以轻心，他今后将为搞活“瓦良格”的商业模式而奋斗。他说，今后将要经常前往大连，以了解有关改造工程的进展。
    就在徐增平说要继续赌船计划时候，“澳门创律旅游娱乐公司”的博彩营业许可证却于“瓦良格”号靠泊大连的当天被吊销。
    此时的“瓦良格”号只是一个锈迹斑斑的钢铁空壳：所有武器、电子系统均已拆除或者破坏。军迷心中满怀“瓦良格”复活的期待，却眼睁睁地看着它在码头风吹雨打。这一等，就是三年。
    2005年4月26日早上，“瓦良格”在大批拖轮的护航下，被缓缓地拖进了不远处大连造船厂第一工场——2003年竣工的30万吨级船坞，整个过程约3个小时。大连港轮驳公司的六艘大马力拖轮全部出动，大连港航道全部封锁，大连造船厂也加强了保卫措施。消息传出，中国国内各大军事论坛军迷情绪激动，一时间各类猜想纷飞。
    8月初，“瓦良格”以中国海军标准的“海军灰”新鲜涂装出现在30万吨船坞泊船码头，舰岛涂上了铁红色的防锈漆，水线下的涂装则从铁红色防锈漆换成了黑色的环氧沥青船底防锈漆。同年12月，“瓦良格”甲板先涂上绿色底漆，再漆上黄色底子（或为耐热涂料），之后涂上现在的表面漆。此后，又是3年多的沉寂，“瓦良格”的表面形态停止变化，但舰上一直有工人在忙碌。

激动人心的大改装

    2009年4月27日早晨，“瓦良格”在多艘拖轮的推动下离开了原来的泊位。当天上午进入了刚刚落成的大连船舶重工在香炉礁新建的第三工场——30万吨级船坞。5月底，舰艏的苏联海军航空兵徽章拆除，舷侧的俄文舰名“瓦良格”也被铲去。8月21日，“瓦良格”的舰岛改造作业正式开始。9月初，“瓦良格”的舰岛上又一次出现了脚手架。10月初，“瓦良格”修补后的舰岛上出现了相控阵雷达的安装基座。12月4日，“瓦良格”的舰岛上开始吊装塔状桅杆。
    2010年3月19日上午，“瓦良格”在拖轮的推动下，离开了度过近11个月的船坞，停泊在距原船坞仅“一墙之隔”的30万吨南舾装码头。飞行甲板上出现了新的起倒式护栏。船体的舱室改为全封闭设计，原有的舷窗全部取消，这将大大改善居住性和三防能力。4月3日，“瓦良格”的舰岛已经开始涂装灰色的无机富锌底漆。
    到了2011年，相控阵雷达、新型近防炮、FL-3000N近程防空导弹相继安装，已无人怀疑“瓦良格”号将进入中国海军服役，人们开始猜测其出海试航的时间。     

本报综合