寒冬腊月，正是马踏湖白莲藕收获的季节。在桓台县起凤镇马踏湖白莲藕种植基地里，藕农宋佃龙种植的50亩白莲藕迎来了丰收。1月11日上午，宋佃龙正忙着带领藕农们下水破冰采藕。

藕农们手脚并用，从淤泥里采收今年新鲜成熟的莲藕。随着时间的推移，一条条白皙透亮、饱满圆润的白莲藕脱水而出。“用手挖，就是用传统手艺把白莲藕给挖出来，用机器打不行。”宋佃龙告诉记者：“这个藕怎么采呢？就是老师傅们经过手、脚配合，才能把藕取出来，慢慢地、细心地，这样藕不会变颜色，采出的藕也是一整支。”

据介绍，为了保障白莲藕的品质、口感和营养价值，宋佃龙的藕田引入的是黄河水。伴随着桓台县马踏湖区及周边生态环境的改善，白莲藕的品质越来越好，受到了市场的青睐。

虽然辛苦，但宋佃龙很开心：“今年销售价格很好，我种了这50亩地，除了人工、肥料这一块，一亩地纯的收入在7500元到8000元左右，这样算起来，50亩地就在30来万元。作为一个农民，收入相当可观了。”

宋佃龙种植的是传承了300多年的桓台本地品种马踏湖白莲藕，口感和质量俱佳，是湖区最负盛名的特产。据了解，目前，马踏湖区共有藕田近4000亩，亩产2500公斤左右。作为国家地理标志产品，马踏湖白莲藕无论是鲜藕还是老藕，都很受顾客欢迎，已经发展成为促进当地农民增收致富的特色产业。